À la découverte de 5 hauts lieux de la légende arthurienne en forêt de Brocéliande

Visiter la forêt de Brocéliande, c’est explorer certains des plus beaux épisodes du cycle arthurien fondé par Chrétien de Troyes au 12e siècle. Pour cela, rendez-vous au cœur du plus grand massif forestier de Bretagne, aux abords de Paimpont. Au fil de cinq promenades bucoliques, laissez-vous conter les histoires de Merlin et de la fée Viviane ou encore celles de Lancelot, Guenièvre et Morgane.

Se laisser porter par la magie de la fontaine de Barenton

Au cœur d’une clairière, non loin du hameau de la Folle Pensée, niche la fontaine de Barenton. N’hésitez pas à vous approcher. Vous percevrez peut-être le frémissement de l’eau et pourrez dire, reprenant les mots de Chrétien de Troyes, que vous avez vu «la fontaine qui bout et qui est pourtant plus froide que le marbre».

Cette source naturelle est parée de la vertu de déchaîner les orages. Cela peut sembler inquiétant, mais c’est ô combien précieux pour favoriser les récoltes. Il suffirait de déposer un peu de son eau sur le perron de la fontaine pour que le ciel s’assombrisse et que tombe le déluge.

Dans le cycle arthurien, c’est ici que Merlin tombe éperdument amoureux de Viviane. Pour la séduire, il prend l’apparence d’un jeune chevalier et lui enseigne son art de la magie. Celle qui deviendra la Dame du Lac insiste pour que l’enchanteur lui apprenne à enfermer un homme par le seul pouvoir du sortilège. Le magicien finit par accéder au souhait de sa belle. Ce qui lui vaudra sa perte.

Comment s’y rendre ?

Le départ vers la fontaine de Barenton s’effectue à partir du parking de la Folle Pensée.
Une boucle de 3 km permet d’accéder à la fontaine sur un chemin adapté aux poussettes et fauteuils.
Le site est ouvert toute l’année sauf les jeudis en période de chasse.

Se rendre sur le tombeau de Merlin, non loin de la fontaine de Jouvence

Trois dalles de schiste appuyées les unes contre les autres, voilà ce qu’il reste de la sépulture mégalithique que Félix Bellamy, auteur rennais, identifie comme le tombeau de Merlin en 1889. Il décrit et photographie alors une allée enterrée, protégée de six pierres debout. Sa découverte alimentera les convoitises et le monument sera dynamité par des chercheurs de trésors peu de temps après.

Pour autant, le site n’a pas perdu de son attrait féerique et de son aura. Nombreux sont celles et ceux qui viennent y déposer une offrande et demander à l’enchanteur de réaliser leurs vœux. En témoigne la présence de couronnes de fleurs accrochées aux branches de houx.

Selon les légendes de Brocéliande, c’est bien ici que repose Merlin, personnage central de la quête du Graal. Il s’agit de sa dernière demeure, sa prison d’air. Là où son amour, la fée Viviane, l’a enfermé grâce à un sortilège qu’il lui avait lui-même enseigné.

À quelques pas se trouve la fontaine de Jouvence où les druides recensaient les bébés de l’année à chaque solstice d’été. Selon ce rituel, les enfants nés après le 21 juin n’étaient enregistrés que lors de la cérémonie suivante, les rajeunissant jusqu’à un an.

Comment s’y rendre ?

Le tombeau de Merlin se situe au sud-ouest de Saint-Malon-sur-Mel.
Un parking est aménagé à quelque 700 mètres du site, depuis lequel le tombeau est accessible aux personnes à mobilité réduite.
On ne peut pas le visiter les jours de battue durant la période de chasse.
Une promenade de 3 km permet de partir sur les traces de Merlin.

Admirer la forêt sacrée depuis l’Hôtié de Viviane

Onze pierres se dressent à près de 200 mètres d’altitude sur une colline qui surplombe la forêt de Paimpont. Pour Félix Bellamy, auteur de La forêt de Bréchéliant, elles évoquent «une assemblée de vénérables druides enveloppés de leurs robes ». Cela a valu à ce site le nom de tombeau des Druides. La nuit tombée, si vous y portez attention, peut-être y verrez-vous des korrigans danser.

Ce site mégalithique serait l’Hôtié de Viviane, sa maison. Depuis ce refuge, elle peut veiller sur son domaine. À sa suite, laissez-vous charmer par le panorama. Vous pourrez profiter d’une vue exceptionnelle sur les environs et en particulier sur le Val sans retour.

Savez-vous ce que cache cette construction mégalithique? Des recherches archéologiques menées en 1982 et 1983 ont permis de mettre à jour l’histoire et la nature de cet édifice: un coffre funéraire datant de la fin du Néolithique.

Comment s’y rendre ?

Il est possible de rejoindre l’Hôtié de Viviane depuis le parking de la Touche Guérin.
Une courte randonnée de 6 km depuis Tréhorenteuc inclut également le passage par l’Arbre d’Or, le Val sans retour et le Miroir aux fées.
Le site est ouvert toute l’année en dehors de la période de chasse et n’est malheureusement pas adapté aux personnes à mobilité réduite.

Arpenter le Val sans retour, indispensable balade pour qui veut visiter la forêt de Brocéliande

Bordé de lande rase au nord et de ravins abrupts au sud, le Val sans retour s’enfonce dans la végétation luxuriante le long du ruisseau de Rauco. C’est dans ce cadre idyllique que la fée Morgane, demi-sœur du roi Arthur, demeure. Elle y trouve refuge après que la reine Guenièvre, soucieuse de préserver la bonne réputation de la famille, fit cesser sa relation passionnelle avec le chevalier Guyomarc’h. Ivre de colère, Morgane jeta un sort sur ce vallon : tout homme infidèle qui s’y rendra en sera prisonnier à jamais. Parmi ceux-ci, son bien-aimé pétrifié avec sa douce: c’est le Rocher des Faux-amants qui domine le val.

Un chevalier de la Table ronde, Lancelot, mit fin à la malédiction. Pour cela, il combattit les dragons de la forêt et, surtout, fit preuve d’une grande loyauté envers son amour, la reine Guenièvre. Non seulement il exprima en toute sincérité son attachement à sa dulcinée, mais, plus encore, il ne révéla pas son nom. Son esprit chevaleresque permit de rompre le charme et de libérer les deux cent cinquante-trois prisonniers de la fée Morgane.

Au creux du vallon, faites un arrêt au Miroir aux fées. Selon la légende, sept sœurs de ces créatures y vivent. Elles s’y cachent le jour et sortent la nuit, à l’abri du regard des hommes. Gare à celui qui les trouble, il pourrait devoir faire face à leur fureur.

Comment s’y rendre?

Une partie du site est accessible aux personnes à mobilité réduite ainsi que toute l’année : départ depuis le parking du Val sans retour.
Depuis le centre de Tréhorenteuc, un circuit de 4 km permet d’appréhender la diversité des paysages du lieu (se munir de chaussures de marche).
En période de chasse, seule une partie du val (aux abords du parking) est ouverte au public.

Partir sur les traces de Lancelot dans la vallée de l’Aff

Au nord du bourg de Beignon se trouve la vallée de l’Aff, lieu des amours interdites de Lancelot et Guenièvre. C’est sur le pont du Secret, en aval du cours d’eau, que la reine avoue son affection au chevalier. Ici, ils auraient échangé leur premier baiser. Non loin, plus en amont, ils auraient consommé leur amour sous le Rocher glissant, suspendant alors le passage du temps.

C’est peu dire que l’endroit est merveilleux. Le Rocher glissant surplombe le jardin de Affolettes, paradis des fleurs et des plantes. C’est l’œuvre de Fernand Jaillet, sous-officier de Coëtquidan s’étant retiré en forêt de Paimpont dans les années 1950. Il y a construit sa maison en rondins et, patiemment, a cultivé pendant 30 ans de nombreuses essences délicates, en particulier des rhododendrons. Pour profiter des couleurs et senteurs de cet éden, privilégiez d’y aller au printemps.

Ce site a failli disparaître. Un projet de barrage a menacé, au début des années 1990, de noyer le jardin et la vallée. Il a été heureusement abandonné, preuve sans doute de la force et du pouvoir de l’amour célébré en ces lieux.

Comment s’y rendre ?

La vallée de l’Aff est accessible depuis Beignon.
Un parcours de 7 km au départ du bourg de Beignon permet de suivre les aventures de Lancelot et Guenièvre dans la vallée de l’Aff. Comptez 2 h 30 de marche avec un dénivelé moyen.
Le circuit est fermé en période de chasse.

Un séjour à Brocéliande est adapté pour toutes et tous, petits comme grands, groupes comme individuels. Venir y marcher à la fin de l’hiver et au début du printemps est sans doute la manière la plus propice pour apprécier les lieux. A cette époque, la nature revit, la saison de la chasse est close et l’affluence raisonnable.

Gwendoline Lions, rédactrice web SEO

Sources :

Informations pratiques issues du site de l’office du tourisme de Brocéliande

La Fontaine de Barenton – Encyclopédie de Brocéliande

La Tombeau de Merlin – Encyclopédie de Brocéliande

L’Hôtié de Viviane – Encyclopédie de Brocéliande

L’origine littéraire du Val sans Retour – Encyclopédie de Brocéliande

Les sept fées du Miroir aux Fées – Encyclopédie de Brocéliande

Le Pont du Secret – Encyclopédie de Brocéliande

Le Rocher Glissant des Affolettes – Broceliande.guide

Les trois vies des Affolettes – Encyclopédie de Brocéliande